Onze K’Gari dagtrip begint al vroeg in de haven van Hervey Bay. Het is een heerlijk fris ochtendje, dus de warme kleding moet aan. Bij de veerboot kijken we onze ogen uit: het is een complete legpuzzel om alle stoere 4×4-wagens strak op het dek geparkeerd te krijgen. Na een prachtige oversteek van zo’n 45 minuten over de Koraalzee zetten we eindelijk voet aan wal.

K’gari is maar liefst 122 kilometer lang en staat dik verdiend op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Niet alleen omdat het ‘s werelds allergrootste zandeiland is, maar vooral vanwege de bizarre natuur. Dit is namelijk de enige plek op aarde waar een weelderig, tropisch regenwoud rechtstreeks op zand groeit! Normaal gesproken kan dat helemaal niet, maar door een unieke combinatie van een eeuwenoud klimaat rond de Steenbokkeerkring en specifieke bacteriën in de bodem, heeft de natuur hier in 800.000 jaar tijd iets magisch gecreëerd.

We maken een indrukwekkende wandeling door de jungle. We lopen tussen de gigantische eucalyptusbomen, palmen en azijn bomen, en onze gids wijst ons zelfs een boom aan die bijna 1.000 jaar oud is! Onderweg spotten we twee grote varanen die door de struiken ritselen en zien we een paar kookaburra’s chillen bij de heldere Wanggoolba Creek. De wandeling eindigt bij de historische overblijfselen van Central Station, een oud boswachtersstation uit 1920.